Geoparcul Internațional UNESCO Țara Hațegului a devenit mai bogat, după ce o echipă de cercetători a anunțat descoperirea a două noi specii de dinozauri în acest ținut de legendă.
Cele două noi specii de sauropode, numite de cercetători Petrustitan hungaricus și Uriash kadici, cresc numărul speciilor de acest fel din Europa la 11, în contextul în care, cu 15 ani în urmă, erau cunoscute doar 5.
Mai mult, patru dintre aceste 11 specii au fost descoperite pe teritoriul Geoparcului Internațional UNESCO Țara Hațegului.
Uriash kadici, cu adevărat un uriaș
Descoperirea, făcută de o echipă internațională de cercetători, formată din specialiști de la Universitatea din București, Museum für Naturkunde Berlin și University College London, marchează un pas important în cercetarea diversității dinozaurilor europeni din perioada Cretacicului târziu, în urmă cu 70 de milioane de ani.
Astfel, specialiștii în domeniu spun că, dacă Petrustitan hungaricus este posibil să fi fost doar ceva mai mare decât binecunoscutul sauropod pitic Magyarosaurus dacus, fosilele de Uriash kadici indică faptul că au aparținut unui dinozaur de aproape 4 ori mai mare decât cei doi. Descoperirea celor două specii noi contribuie la o mai bună înțelegere a diversității dinozaurilor din Cretacicul târziu de pe actualul continent european înainte de extincția acestora.
„Acum descoperim prezența unui sauropod de dimensiuni mari, Uriash, care a trăit pe Insula Hațeg alături de erbivorele mai mici, demonstrând că cel puțin unele specii au reușit să-și mențină dimensiunea mare, ceea ce necesită alte interpretări. Astfel, explorăm scenarii care indică faptul că evoluția insulară locală a fost mai complexă decât o simplă conformare generală cu nanismul insular”, mai afirmă dr. Zoltán Csiki-Sava, cercetător și cadru didactic la Facultatea de Geologie și Geofizică a Universității din București și coautor al lucrării publicate recent în prestigioasa revistă științifică Journal of Systematic Palaeontology.
Au migrat, probabil, în Europa, dinspre Africa și Asia
Cercetătorii mai susțin că cele 11 specii de sauropode din Cretacicul târziu european nu sunt îndeaproape înrudite între ele, ci au adesea rude apropiate în Africa, Asia și uneori chiar în America de Sud.
„Aceste migrații par să coincidă adesea cu un nivel mai scăzut al oceanului planetar, care ar fi putut crea rute terestre temporare către Europa dinspre Africa și Asia. Dar, în mod curios, este de asemenea posibil ca unii dintre imigranți să fi înotat până în Europa traversând de-a lungul a milioane de ani distanțe maritime de până la 500 de kilometri”, subliniază Paul Upchurch, cercetător și cadru didactic la University College London, și el coautor al articolului.
„Deși această lucrare a contribuit semnificativ la înțelegerea faunelor de titanozauri din Europa în Cretacicul târziu, suntem încă departe de finalul drumului. Noi situri sunt descoperite încontinuu, oferind mai mult material pentru studiu. Dar aceste studii, atât de necesare pentru înțelegerea trecutului, nu ar fi posibile fără finanțare. Sunt convinsă că Europa va continua să ofere multe surprize în ceea ce privește paleontologia Cretacicului târziu în anii următori”, precizează dr. Verónica Díez Díaz, coordonatoarea studiului.
Țara Hațegului, un adevărat laborator în aer liber
Descoperirea celor două noi specii de dinozauri, Petrustitan hungaricus și Uriash kadici, confirmă încă o dată statutul Geoparcului Internațional UNESCO Țara Hațegului drept un teritoriu de referință pentru cercetarea paleontologică.
„Aceste fosile completează imaginea diversității dinozaurilor europeni din Cretacicul târziu și le oferă cercetătorilor noi perspective asupra condițiilor de mediu și evoluției speciilor în Insula Hațeg.
Această descoperire întărește importanța Geoparcului ca laborator în aer liber, unde știința se îmbină cu educația și conservarea patrimoniului geologic, contribuind la dezvoltarea durabilă a zonei. De-a lungul timpului, descoperirea fosilelor de dinozauri și mamifere, a cuiburilor cu ouă și a reptilelor zburătoare a impus Țara Hațegului ca un reper esențial în înțelegerea lumii de acum 70 de milioane de ani”, a menționat, pentru GO Hunedoara, Adina Popa, specialist Comunicare – Geoparcul Internațional UNESCO Țara Hațegului.
Dinozaurii descoperiţi în Ţara Hațegului sunt unici în lume, importanța științifică și atractivitatea lor fiind sporită prin descoperirile de cuiburi cu ouă și pui de dinozauri, ale unor mamifere contemporane dinozaurilor și a unei reptile zburătoare gigantice (Hatzegopteryx), din grupul pterosaurilor.
